A Biblia történeteinek nagy része viszonylag kis területen játszódik, a Földközi-tenger keleti vidékén. Ez a térség egyfajta átmeneti zóna a tenger és a hatalmas arab sivatagok között. A kettő között húzódik egy különleges, ív alakú, jól termő terület, amelyet termékeny „félholdnak” nevezünk.

Ez a földsáv délen Egyiptomtól indul, végighalad a csapadékban gazdag keleti mediterrán partvidéken (például Izrael és Szíria területén), majd egészen Mezopotámiáig nyúlik, ahol a Tigris és az Eufrátesz folyók bőséges vize teszi termékennyé a földet. Nem véletlen, hogy az emberi civilizáció egyik bölcsője is ezen a vidéken alakult ki.

A termékeny félhold mindig vonzó volt a környező népek számára: a sivatag felől érkezőknek megélhetést, az északi hegyvidék lakóinak pedig jól termő földeket kínált. Elsősorban emiatt a történelem során gyakran hódították meg, és sokszor cserélt gazdát.

Az izraeliták érdekes módon viszonyultak környezetükhöz: a tengertől inkább tartózkodtak, így a hajózás és kereskedelem a föníciaiak területe maradt. A sivatag viszont végig jelen van a bibliai történetekben – az a sivatag amely Izrael déli részén nyugat felé csaknem a tengerig ér.

Grósz István

(The Lion – Bibliai Enciklopédia)