Ez a különleges illatú, maximum 40 cm magasra növő növény vastag gyöktörzsében tárolja tápanyagait. Virágtartó szárainak végén gömbszerű fejbe csoportosulnak fakó lila virágai. A drága nárdusolajat a növény lombfakadás előtt szedett, megszárított gyöktörzséből és szárából készítik. Zárt alabástromedényekben (szelencékben) forgalmazták, amelyek nyakát használat előtt letörték, ahogy a bibliai asszony is tette, mielőtt Jézus lábát megkente vele (Mk 14,3-4). A nárdus, mely a gazdagság és a gyönyörűség szimbóluma, a Szentföldön nem őshonos, sőt nem is fordul elő. Ez magyarázza drága árát is, hiszen nagyon messziről, a Himalája 4-5 ezer méter magasságban található termőhelyéről szállították Izraelbe először Salamon király idejében (Én 1,12).